在自動化控制領域當中，有所謂的三大控制系統，其分別為DCS、PLC以及PC-Based控制系統，根據統計，目前整個市場每年成長率約為6.6%，而以其三大控制系統來看的話，DCS約占36%、PC-Based 19%，而PLC占最大比例，約為45%。

事實上，這三個控制系統在市場上自有定位，DCS的系統定位在于大型應用，尤其是重工業應用；PLC的定位則是在于比較中型或是中大型的應用，它的特色在于價格較DCS具競爭力，而且適合做離散的邏輯控制應用；PC-Based的控制系統，必須要整合比較多的設備，其特色在于具彈性、易更動設計，并且易連網。

PLC和PC-based技術特點和優勢比對
長期以來，PLC始終活躍于工業自動化控制領域的主戰場，為各種各樣的自動化控制設備提供了非常可靠的控制應用。其主要原因在于，它能夠為自動化控制應用提供安全可靠和比較完善的解決方案，適合于當前工業企業對自動化應用的需求。

隨著PC及因特網時代的到來，工業PC或PC-based控制器由于可以完全融入到網絡時代的信息系統中，具有網絡系統的基本特性，即具有高性能、低價格、系統開放、豐富的人才基礎等優勢，因此PC-based控制器一經出現就具有很強的生命力，發展極為迅猛。有觀點說，PC-based控制器將取代傳統PLC，當然首先必須解決可靠性及程序設計問題。近幾年來，這些問題已基本得到解決，PC-based控制器從外觀到可靠性也都開始可以與PLC相近。

PLC和PC-based兩者在技術特點上存在明顯區別

PLC具有體積小、功耗低、抗干擾能力強；具有很高的可靠性，其平均無故障率時間間隔（MTBF）可達50萬、甚至100萬個小時；具有簡單直觀的程序設計模式(如梯形圖)；具有內部實時時鐘。
而PC-based具有大運算能力；具有開放標準的系統平臺和PCI接口；精美且低成本的顯示技術；豐富的組網能力。但系統的可靠性略差，如性能較好的IPC的平均無故障時間間隔約5萬小時。此外，PC-based雖然具有很強的CPU，但其多任務操作系統是非實時的，所以程序的循環周期反而沒有高性能的PLC快。

綜觀上述研討，在短期之內PLC在工控領域中的地位不可能被PC Based代替，但是市面上出售已有幾年的Open PLC和PAC已經悄悄在瓜分這個市場，其所衍生出來的軟硬件應用產品更是五花八門。